Зачем, - говорит эгоист, - стану я работать для потомства, когда оно ровно ничего для меня не сделало?

Эгоист подобен давно сидящему в колодце.

Усердие все превозмогает!

Трудись как муравей, если хочешь быть уподоблен пчеле.

Ничего не доводи до крайности: человек, желающий трапезовать слишком поздно, рискует трапезовать на другой день.

Чрезмерный богач, не помогающий бедным, подобен здоровенной кормилице, сосущей с аппетитом собственную грудь у колыбели голодающего дитяти.

Лучше скажи мало, но хорошо.

В летнее время, под тенью акации Приятно мечтать о дислокации.

Нет адъютанта без аксельбанта.

Если ты голоден и наг Будь тебе утехой учебный шаг.

Подавая сигналы в рог, Будь всегда справедлив, но строг.

Их всех плодов наилучшие приносит хорошее воспитание.

Небо, усеянное звездами, всегда уподоблю груди заслуженного генерала.

Не всякий генерал от природы полный.

Взирая на солнце, прищурь глаза свои и ты смело разглядишь на нем пятна.

Талантами измеряются успехи цивилизации, и они же представляют верстовые столбы истории, служа телеграммами от предков и современников к потомству.

Приятно поласкать дитя или собаку, но всего необходимее полоскать рот.

Нет на свете государства свободнее нашего, которое, наслаждаясь либеральными политическими учреждениями, повинуется вместе с тем малейшему указанию власти.

Принимаясь за дело, соберись с духом.

Три дела, однажды начавши, трудно кончить: а) вкушать хорошую пищу; б) беседовать с возвратившимся из похода другом и в) чесать, где чешется.

Пороки входят в состав добродетели, как ядовитые снадобья в состав целебных средств.

Поздравляя радующегося о полученном ранге, разумный человек поздравляет его не столько с рангом, сколько с тем, что получивший ранг толико оному радуется.

Знай, читатель, что мудрость уменьшает жалобы, но не страдания!

Одного яйца два раза не высидишь!

Вакса чернит с пользою, а злой - с удовольствием.

Если на клетке слона прочтешь надпись "буйвол" - не верь глазам своим.

Где начало того конца, которым оканчивается начало?

Если хочешь быть красивым, поступи в гусары.

Под сладкими выражениями таятся мысли коварные: так от курящего табак нередко пахнет духами.

Перо, пишущее для денег, смело уподоблю шарманке в руках скитающегося иностранца.

Что скажут о тебе другие, коли ты сам о себе ничего сказать не можешь?

Пояснительные выражения объясняют темные мысли.

Век живи - век учись! и ты наконец достигнешь того, что, подобно мудрецу, будешь иметь право сказать, что ничего не знаешь.

В России всякое движение начинается с левой ноги, но с равнением направо.

Взирая на высоких людей и высокие предметы придерживай картуз свой за козырек.

Не все стриги, что растет.

Как же подданному знать мнение правительства, пока не наступила история?

Смерть для того поставлена в конце жизни, чтобы удобнее к ней приготовляться.

Многие признаны злонамеренными единственно потому, что им не было известно: какое мнение угодно высшему начальству?

Специалист подобен флюсу: полнота его односторонняя.

Не совсем понимаю: почему многие называют судьбу индейкою, а не какой-либо другой, более на судьбу похожею птицей?

Хочешь быть счастливым - будь им!

Мудрость, подобно черепаховому супу, не всякому доступна.

Казначей, уж как ни верти, А все недостает сотен пяти.

Ценность всего условна: зубочистка в бисерном чехле, подаренная тебе в сувенир, несравненно дороже двух рублей с полтиной.

Люди не перестали бы жить вместе, хотя бы разошлись в разные стороны.

Человек ведет переписку со всем земным шаром, а через печать сносится даже с отдаленным потомством.

Многие люди подобны колбасам: чем их начинят, то и носят в себе.

Чувствительный человек подобен сосульке: пригрей его, он растает.

Чиновник умирает, и ордена его остаются на лице земли.

Только в государственной службе познаёшь истину.

Если хочешь быть покоен, не принимай горя и неприятностей на свой счет, но всегда относи их на казенный.

Не шути с женщинами: эти шутки глупы и неприличны.

Бросая в воду камешки, смотри на круги, ими образуемые: иначе такое бросание будет пустою забавой.

КОЗЬМА ПРУТКОВ, коллективный псевдоним, под которым в журналах «Современник», «Искра» и др. выступали в 1850—60-е гг. поэты А. К. Толстой и братья Жемчужниковы (Алексей, Владимир и Александр Михайловичи). Сатирические стихи, афоризмы Козьмы Пруткова и самый его образ высмеивали умственный застой, политическую «благонамеренность», пародировали литературное эпигонство.
Юнкер Шмидт

Вянет лист. Проходит лето.
Иней серебрится... 
Юнкер Шмидт из пистолета
Хочет застрелиться.
Погоди, безумный, снова
Зелень оживится! 
Юнкер Шмидт! честное слово.
Лето возвратится!


Перед морем житейским

Все стою на камне,— 
Дай-ка брошусь в море... 
Что пошлет судьба мне, 
Радость или горе?
Может, озадачит... 
Может, не обидит... 
Ведь кузнечик скачет, 
А куда — не видит.


Никто не обнимет необъятного.

Смотри в корень!

Самопожертвование есть цель для пули каждого стрелка.

Если хочешь быть красивым, поступи в гусары.

Не будь портных,– скажи: как различил бы ты служебные ведомства?

Если у тебя есть фонтан, заткни его; дай отдохнуть и фонтану.

Камергер редко наслаждается природою.

Щелкни кобылу в нос — она махнет хвостом.

Не все стриги что растет.

Где начало того конца, которым оканчивается начало?

Только в государственной службе познаешь истину.

Не шути с женщинами: эти шутки глупы и неприличны.

Если на клетке слона прочтешь надпись «буйвол», не верь глазам своим.

Небо, усеянное звездами, всегда уподоблю груди заслуженного генерала.

Девицы вообще подобны шашкам: не всякой удаётся, но всякой желается попасть в дамки.

Спокойствие многих было бы надежнее, если бы дозволено было относить все неприятности на казенный счет.

«…Всякому русскому дворянину свойственно желать не ошибаться, но, чтоб удовлетворить это желание, надо иметь материал для мнения. Где ж этот материал? Единственным материалом может быть только мнение начальства. Иначе нет ручательства, что мнение безошибочно. Но как узнать мнение начальства? Нам скажут: оно видно из принимаемых мер. Это правда... Гм! нет! Это неправда!.. Правительство нередко таит свои цели из-за высших государственных соображений, недоступных пониманию большинства. Оно нередко достигает результата рядом косвенных мер, которые могут, по-видимому, противоречить одна другой, будто бы не иметь связи между собою. Но это лишь кажется! Они всегда взаимно соединены секретными шолнерами единой государственной идеи, единого государственного плана; и план этот поразил бы ум своею громадностью и своими последствиями! Он открывается в неотвратимых результатах истории. Как же подданному знать мнение правительства, пока не наступила история? Как ему обсуждать правительственные мероприятия, не владея ключом их взаимной связи? – «Не по частям водочерпательницы. но по совокупности ее частей суди об ее достоинствах». Это я сказал еще в 1842 году и доселе верю в справедливость этого замечания. Где подданному уразуметь, все эти причины, поводы, соображения; разные виды, с одной стороны, и усмотрения, с другой?! Никогда не понять ему их, если само правительство не даст ему благодетельных указаний. В этом мы убеждаемся ежедневно, ежечасно, скажу: ежеминутно. Вот почему иные люди, даже вполне благонамеренные, сбиваются иногда злонамеренными толкованиями; у них нет сведений: какое мнение справедливо? Они не знают: какого мнения надо держаться? Не могу пройти молчанием... (Какое славное выражение! Надо чаще употреблять его; оно как бы доказывает обдуманность и даже что-то вроде великодушия.) Не могу пройти молчанием, что многие признаны злонамеренными единственно потому, что им не было известно — какое мнение угодно высшему начальству? Положение этих людей невыразимо тягостное, даже смело скажу: невыносимое!
Заключение: На основании всего вышеизложенного и принимая во внимание: с одной стороны, необходимость, особенно в нашем пространном отечестве, установления единообразной точки зрения на все общественные потребности и мероприятия правительства; с другой же стороны – невозможность достижения сей цели без дарования подданным надежного руководства к составлению мнений – не скрою (опять отличное выражение! Непременно буду его употреблять почаще) – не скрою, что целесообразнейшим для сего средством было бы учреждение такого официального повременного издания, которое давало бы руководительные взгляды на каждый предмет. Этот правительственный орган, будучи поддержан достаточным, полицейским и административным, содействием властей, был бы для общественного мнения необходимою и надежною звездою, маяком, вехою. Пагубная наклонность человеческого разума обсуждать все происходящее на земном круге была бы обуздана и направлена к исключительному служению указанным целям и видам. Установилось бы одно господствующее мнение по всем событиям и вопросам. Можно бы даже противодействовать развивающейся наклонности возбуждать «вопросы» по делам общественной и государственной жизни; ибо к чему они ведут? Истинный патриот должен быть враг всех так называемых «вопросов»!
С учреждением такого руководительного правительственного издания даже злонамеренные люди, если б они дерзнули быть иногда несогласными с указанным «господствующим» мнением, естественно, будут остерегаться противоречить оному, дабы не подпасть подозрению и наказанию. Можно даже ручаться, что каждый, желая спокойствия своим детям и родственникам, будет и им внушать уважение к «господствующему» мнению; и, таким образом, благодетельные последствия предлагаемой меры отразятся не только на современниках, но даже на самом отдаленном потомстве…»